칼럼

아침에 눈은 떴는데 이불 밖으로 나오기까지 한참이 걸립니다. 해야 할 일은 머릿속에 다 있는데 손이 움직이지 않고, 미룬 일이 쌓일수록 시작하기는 더 어려워집니다. 주말 내내 누워 있었는데도 월요일 아침의 피로는 그대로입니다.

이런 시기를 두고 스스로 '게을러졌다'고 결론짓는 분들이 많습니다. 그러나 상담실에서 만나는 무기력은 대개 의지가 사라진 상태가 아닙니다. 오래 애써 온 마음이 더는 같은 속도로 버틸 수 없다고 판단해, 스스로 힘을 아끼기 시작한 상태에 가깝습니다.

게으름과 무기력은 다릅니다

게으름은 편안합니다. 하기 싫은 일을 미뤄 두는 동안 마음은 가볍고, 그 시간에 누리는 다른 즐거움이 있습니다.

무기력은 편안하지 않습니다. 쉬고 있어도 쉬는 것 같지 않고, 누워 있는 내내 '이러면 안 되는데'라는 생각이 함께 있습니다. 하고 싶은 마음은 남아 있는데 몸이 따라오지 않는 상태 — 그것이 무기력입니다. 그래서 무기력한 분들은 대개 자기 자신을 가장 먼저 탓합니다.

이런 신호가 이어진다면

- 아침에 일어나 하루를 시작하기까지 유난히 오래 걸린다
- 좋아하던 일에도 마음이 잘 움직이지 않는다
- 해야 할 일을 알면서도 손이 가지 않아 계속 미루게 된다
- 쉬어도 개운하지 않고 피로가 그대로 남는다
- 사람을 만나는 일도, 약속을 정하는 일도 버겁게 느껴진다

이런 어려움은 '마음이 약해서'가 아닙니다. 오래 달려온 몸과 마음이 먼저 속도를 늦춘 결과입니다.

마음은 한계에 이르면 먼저 속도를 늦춥니다

몸은 무리가 이어지면 통증으로 신호를 보냅니다. 마음도 다르지 않습니다. 감당하기 어려운 일이 오래 계속되면 마음은 더 상하기 전에 에너지를 줄입니다. 무기력이 종종 가장 많이 애쓴 사람에게 먼저 찾아오는 이유입니다.

아무리 해도 달라지지 않는 상황을 오래 겪을 때도 마음은 같은 선택을 합니다. 노력해도 결과가 바뀌지 않는 경험이 쌓이면, 마음은 힘을 아끼려고 시도 자체를 줄여 갑니다. 지금 움직여지지 않는 것은 당신이 무너졌다는 뜻이 아니라, 그동안 너무 오래 혼자 밀고 왔다는 뜻일 수 있습니다.

가장 힘든 것은 자책이 함께 온다는 점입니다

무기력이 어려운 진짜 이유는 아무것도 하지 못한다는 사실보다, 그런 자신을 바라보는 시선에 있습니다. '이것도 못 하나' 하는 말을 스스로에게 반복하면 남아 있던 힘마저 줄어듭니다.

줄어든 힘으로는 더 못 하게 되고, 못 한 만큼 자책은 다시 늘어납니다. 무기력에서 빠져나오기 어려운 것은 의지가 부족해서가 아니라, 이 고리가 조용히 돌고 있기 때문입니다.

몸의 문제일 수도 있습니다

한 가지는 먼저 짚고 가야 합니다. 기운이 없고 의욕이 떨어지는 상태는 마음에서만 오지 않습니다. 갑상선 질환이나 빈혈, 수면 문제처럼 몸의 원인에서 오는 경우도 있습니다. 이런 상태가 두 달 넘게 이어지거나 잠·식사·체중이 함께 무너졌다면 병원 진료를 먼저 받아 보시는 편이 좋습니다. 진료와 상담은 경쟁 관계가 아니라 함께 갈 수 있는 길입니다.

상담은 무기력을 어떻게 도울까요?

첫째, 상담은 힘이 어디서 새고 있는지 함께 찾습니다. 무기력은 원인 없이 오지 않습니다. 오래 참아 온 관계, 끝이 보이지 않는 일, 말하지 못한 상실 — 그 자리를 찾으면 손댈 곳도 보이기 시작합니다.

둘째, 상담은 기준을 지금의 나에게 맞게 다시 세웁니다. 예전만큼 해내는 것을 목표로 두면 하루하루가 실패가 됩니다. 오늘 가능한 크기에서 시작해야 다시 움직일 수 있습니다.

셋째, 상담은 아주 작은 행동부터 함께 정합니다. 마음이 먼저 회복되어 몸이 움직이는 경우보다, 조금 움직인 뒤에 마음이 따라오는 경우가 훨씬 많습니다. 이불을 개는 일, 창문을 여는 일 정도의 크기에서 시작합니다.

지금 멈춰 있는 것은 실패가 아닙니다

아무것도 하지 못하는 자신이 한심하게 느껴진다면, 그것은 아직 잘 살고 싶은 마음이 남아 있다는 뜻입니다. 정말로 놓아 버린 마음은 답답해하지도 않습니다.

다시 움직일 힘은 혼자 짜내는 것이 아니라 조금씩 차오르는 것입니다. 그 시간을 혼자 견디지 않으셔도 됩니다. 어디서부터 다시 시작할 수 있을지, 공감터가 함께 속도를 맞춰 보겠습니다.

― 공감터 상담심리연구소 정선이 소장